老鹰，泛指小型至中型的白昼活动的隼[sǔn]形类鸟，包括鸢、鵟、鹞和雕等。狭义的老鹰指鹰属鸟类，包括苍鹰和雀鹰等[4]，本词条特指分类学上的鹰形目鹰科（学名：Accipitridae）鸟类，包括67个属，254个种[1]。老鹰翼展50-300厘米，体长25-150厘米，体重0.08-12.5千克[2]，具有高度的多样性，在大多数物种中，雌性比雄性大[3]。老鹰的羽色与它们所处环境常融为一体，一般是棕色、黑色或灰色，并带有一些条纹。一些老鹰的羽毛颜色表现出性二态性，雄性通常比雌性颜色更鲜艳[2]。 老鹰遍布世界各地，栖息在所有主要类型的栖息地，包括苔原、沙漠、林地以及一些城市地区等[2][3]。大多数老鹰为肉食性动物，猎物包括鸟类、哺乳动物、腐肉等，有些老鹰会吃水果[5]，少数老鹰吃动物和人类的排泄物。大部分老鹰独居，偶尔群居。大多数老鹰的平均寿命为1-2年[2]。 老鹰全球种群数量难以准确评估，但总体数量正在下降[2]。百慕大鵟（Bermuteo avivorus）已灭绝[6]。2021年，鹰科中有54个物种被列入中国《国家重点保护野生动物名录》，其中12个物种被评为国家一级保护野生动物，剩余42个物种被评为国家二级保护野生动物[7]。截至2023年，鹰科中有244个物种被列入《世界自然保护联盟（IUCN）濒危物种红色名录》，其中13种老鹰列为极危（CR）、19种列为濒危（EN）、23种被列为易危（VU）、30种被列为近危[8]。在古代，老鹰常与太阳、天空或神明联系在一起，具有神灵的特点。在军事与政治中，以老鹰作为国家尊严的象征、作为国徽图案的国家有近30 个。在宗教、艺术、寓言中，鹰是活力、再生的象征[9]。 起源演化
老鹰的进化历史知之甚少[10]。它第一个化石记录可以追溯到3000-5000万年前的第三纪早期，主要来自3500万年前始新世晚期和渐新世早期在法国的化石，以及南美洲渐新世早期的化石。这些鸟外形与秃鹫很像，可能起源于冈瓦纳大陆，但与今天的秃鹫[jiù]没有系统发育层面的联系。在中新世，老鹰在在旧世界和新世界时期数量众多且分布广泛[3]。