北凉政权(公元397年—公元460年),五胡十六国之一,由汉人段业和匈奴支系卢水胡族的首领沮 渠蒙逊建立。[a]历五代君主,国祚[zuò]六十四年。[4][1] 后凉龙飞二年(公元397年)五月,后凉建康太守段业被当时匈奴支系卢水胡族的首领沮渠蒙逊和沮渠男成推举为大都督、龙骧大将军、凉州牧、建康公,建号神玺,初创北凉。[1]段业于神玺三年(公元399年)二月称“凉王”,并改元天玺。[6]天玺三年(公元401年)五月,沮渠蒙逊发动兵变,攻破张掖,杀段业,段氏北凉统治结束,沮渠氏北凉开始。[9]沮渠蒙逊仍称凉州牧,改元永安,义熙八年(公元412年)定都姑臧,称河西王,凉州牧。义和三年(公元433年)蒙逊去世,其子沮渠牧犍继位。[2]建平三年(公元439年)九月拓跋焘率北魏军团围攻姑臧,沮渠牧犍出降。[3]沮渠牧犍弟弟沮渠无讳西行至高昌重新建国“大凉”,建平六年(公元442年)四月,沮渠无讳乘鄯善国内乱之机占领了鄯[shàn]善,被南宋封为西域戎己校尉、凉州刺史、河西王。承平二年(公元444年)沮渠无讳病故,弟弟沮渠安周继任。承平十八年(公元460年)柔然攻破高昌,沮渠安周被杀,北凉灭亡。[4] 北凉迫后凉、攻南凉、421年灭西凉、驱西秦,用近三十年统一河西,控制西域,开拓辽阔的疆域,为北魏的“大统一”战略奠定了基础;对河西、高昌的统治,是汉、晋、前凉、前秦、后凉等中原和地方割据政权对其统治的交替和继续,在政治、经济、文化上和中原保 持紧密地联系;北凉习汉文、推儒学,大力发展农业,推行中原先进的生产方式,利用河西走廊是丝绸之路的必经之路这一优势,大力发展经贸,促进了西北经济的发展;北凉五王崇佛弘法,佛教艺术在这个时期达 到一个新的高度。高昌大凉政权是北凉的延续,揭开高昌“从郡到国”的历史新纪元,行政区划建置为其后高昌国所沿用;西迁高昌的大量移民,带来了先进文化、制度和技术,对开发和建设边疆起到促进作用。[8][10] 国号
北凉政权位于河西地区,国都定于今甘肃张掖、武威一带。东汉至魏晋时期,河西地区属于凉州刺史部,因此,这一历史时期中存在的河西地区的割据政权,都被灌以“凉”的称谓,史称“五凉”,包括前凉、后凉、南凉、西凉、北凉。北凉因在后凉北面,所以被称为“北凉”。[11]