品红由它的制造商 Renard frères et Franc 命名,其来源有两种说法:一说是来自倒挂金钟花的颜色,这种花是以植物学家莱昂哈特·福克斯命名的;另一说作为德语中将制造商的名称“Renard”翻译成“fuchs”,这个字同时有“狐狸”的意思,因此有双关语的妙趣。1861年的一份文献“Répertoire de Pharmacie”表示品红是同时根据上述两种理由命名的。品红最初由Jakub Natanson于1856年从苯胺和1,2-二氯乙烷中合成,1858年August Wilhelm von Hofmann通过苯胺和四氯化碳的反应获得了品红。同年,François-Emmanuel Verguin也独立发现了该物质并申请了专利。