生辰八字

一个人出生时的干支历日期
image
生辰八字，简称八字，是指一个人出生时的干支历日期；年月日时共四柱干支，每柱两字，合共八个字，故称。[1]四柱是指人出生的时间，即年柱、月柱、日柱、时柱。[1]古时以天干和地支各出一字相配合分别来表示年、月、日、时，如甲子年、丙申月、辛丑日、壬寅时等，八字每柱两字，四柱共八字，所以也简称为八字。[1]生辰八字包含了一个人出生时的天体运行的基本状态，[2]它不是用阿拉伯数字表示，而是用古代干支纪年法中的“甲乙丙丁子丑寅卯”来表示。[1]
八字推命法发展较晚，是在唐朝萌芽的。[3]当时一位叫李虚中的官员，他提出人的“命运”好坏，是由他出生时的年、月、日三个因素决定的，[1]后至五代(一说为宋代)徐子平创立“正五行”八字易象，又对此进行了研究和发展，他在李虚中提出的“年、月、日”三个因素的基础上，又加了“时”，[4]并且每个因素用两个字来代表，形成了“生辰八字”。[1]
四柱推命又称星命术，是由古代占星术演变而来。古人认为天地是对应的。地域九州的分配同星象是对应的，构成世界的金、木、水、火、土在天上也和金星、木星、水星、火星、土星相对应。太阳表示阳，月亮表示阴，人的命运受星象的五行影响。[2]
中国古人将十天干与十二地支交错组合，组成六十甲子作为时间单位，如甲与寅相配就是甲寅，乙和丑相配就是乙丑，以此方法类推，可得六十种循环单位。所以六十年也称为“一甲子”或“六十甲子”。这种记时法，有利于古代农业的发展，就算到今天仍旧适用。[5]干支纪日法是世界上使用时间最长的纪日法，后来经过不断地发展升华还增添了很多用途，比如纪年、纪月、纪时、占卜、术数等领域。[6]
在传统婚俗中，有合婚的习俗，即男女双方互换庚帖，上有生辰八字，双方各自卜问对方生辰八字命相阴阳，以定成婚与否，吉凶如何。[7]