茶叶
茶树的叶子和芽
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茶叶，俗称茶，一般包括茶树的叶子和芽，别名、茗、。茶叶呈现叶革质，长圆形或椭圆形，可以用开水直接泡饮，茶叶成分有儿茶素、胆甾烯酮、咖啡碱、肌醇、叶酸、泛酸等。茶叶制成的茶饮料，是世界三大饮料之一。[1][2][3]
茶叶源于中国，最早被作为祭品使用。春秋后期茶叶被作为菜食，西汉中期发展为药用，西汉后期发展为宫廷高级饮料，西晋以后作为普通饮料普及。自唐朝开始，茶文化逐渐传播到日本、韩国、印度等亚洲国家，并在不同文化背景下形成了各具特色的茶道。[3]宋代以后，饮茶方式和审美意趣结合，叫“点茶”。茶馆在宋代比较盛行，成为文人雅士叙谈、赏景、吟咏的场所。明代以后出现了“热锅杀青”技术，即利用铁锅的高温来激发鲜茶叶的口感，“炒茶叶”流行起来。[6]清朝时期，茶叶开始被创制出白茶、乌龙茶等。[7]1886年，茶叶的发展已达到年产22.5万吨，出口14.3万吨。在历史上中国的茶叶曾独霸世界市场200余年。这一时期世界各地饮用的茶叶是靠中国供应的。当时中国茶叶出口占整个国家出口总额的50%。直到印度、斯里兰卡茶叶兴起以后，中国茶叶才开始衰退。[7]20世纪20年代以后，阿根廷、几内亚、巴基斯坦、阿富汗、马里、波利维亚等国纷纷从中国引入茶种及制茶技术。[8]截至2023年，发现最早人工种植茶叶的遗迹在浙江余姚的田螺山遗址，已有6000多年的历史。[3]世界各国的制茶技术，均直 接或间接地来自中国。[9]
茶叶依据季节采制可分为春茶、夏茶、秋茶、冬茶，以各种毛茶或精制茶叶再加工形成再加茶，包括分为花茶、紧压茶、萃取茶、药用保健茶、茶食品、含茶饮料等。依据品种和制作方式以及产品外形分成六大类，中国六大茶系分别为绿茶、黄茶、乌龙茶、红茶、黑茶、白茶，不同茶系又衍生出数百种名茶，如大红袍、六安瓜片、洞庭碧螺春等。[1][2][3]
茶叶除了直接饮用以外，还可以深加工为奶茶、茶食品、茶保健品等。中国重视茶文化，许多和茶叶相关的茶展会、茶叶主题酒店、茶叶主题餐厅等相继出现，与茶叶有关的专利较为广泛，涉及到茶叶的制作、保存和加工等方面。[3]